2 февраля 1904 года родился прославленный летчик, герой Советского Союза, комбриг Валерий Павлович Чкалов.

Имя Валерия Павловича Чкалова знает в нашей стране едва ли не каждый. А в предвоенные 30 годы двадцатого столетия, когда наше поколение летчиков только еще приобщалось к авиации, слава его и известность были сравнимы со славой Юрия Гагарина! Тридцатые годы - это были годы становления и бурного роста советской авиации.
Летные школы то время особенно привлекали талантливую и смелую молодежь. Летчиков любили, ими восхищались. В авиации было много прекрасных летчиков, были и такие, которые с не меньшим правом, чем Чкалов, могли быть названы великими. Но Чкалов над всеми возвышался. Он был лучшим из них!

Он мог бы стать героем-полярником или шахтером-стахановцем, но он стал летчиком. И в этом проявилось суровое веление времени.

Нередко приходится слышать о таланте летчика. Тот, кто выбрал эту профессию, должен, конечно, обладать особыми качествами. Валерию Чкалову особые эти качества были не просто присущи, они составляли основу того, что потом стали называть «чкаловским характером». Но если признать, что всякий труд талант – это, прежде всего великий труд, ярким примером этому может быть и жизнь Чкалова-летчика!

Валерий родился в слободе Василево Нижегородской губернии. Отец его был котельщиком Васильевского затона. Окончив в 1915 году сельскую школу, Чкалов поступил в Череповецкое ремесленное училище, но однако из-за материальных трудностей и нехватки преподавателей в 1918 году училище было закрыто. Валерий вернулся домой и стал работать с отцом подручным молотобойца, а с началом навигации, кочегаром на землечерпалке «Волжская-1» и пароходе «Баян».

В 1919 году он поступил слесарем-ремонтником в авиационный парк Красной армии в Нижнем Новгороде. Так судьба Чкалова оказалась связанной с авиацией. Как оказалась - навсегда. Едва познакомившись с самолетами, Чкалов стал мечтать о полетах. Позже он вспоминал: "Как мне хотелось летать вместе с нашими летчиками, как хотелось сразиться с врагами в воздухе".

В 1921-1924гг. Валерий учился в авиационных школах, в Московской школе высшего пилотажа и Серпуховской высшей школе воздушной стрельбы и бомбометания. С 1924 года служил в истребительной эскадрилье, прославился как искусный летчик.С 1930 г. - летчик- испытатель. Испытал свыше 70 типов самолетов, разработал и внедрил новые фигуры высшего пилотажа: восходящий штопор и замедленную "бочку". Обладал исключительным мужеством , находчивостью и выдержкой.
В июле 1936 года с Г.Ф. Байдуковым и А.В.Беляковым совершил беспосадочный перелет из Москвы в Петропавловск-на-Камчатке и далее на остров Удд (9374 км за 56 часов 20 минут)

В июне 1937 года с тем же экипажем совершил полет из Москвы до Ванкувера (США) через Северный полюс (8504 км за 63 часа 16 минут).

Награжден двумя орденами Ленина. Погиб в декабре 1938 года при испытании нового истребителя. Похоронен на Красной площади у Кремлевской стены. Читайте книги о знаменитом летчике!